二階で古びたノートが目に入った
中には妄念に満ちた文章がびっしり書き込んである

最後の方に

「このページを捲ると」

とあり、次のページは

「お前は」

とあった。制止する友人を振り切ってページを捲る

「生き残る」

次の瞬間、友人の首が落ちた

聞くと親が喧嘩ばかりで家にいれないという

「児相とか保護してくれる筈だから、一緒に行くか？」

女の子は俺の手を握り返した

不憫な娘だな

ケケ、知らない男についてっちゃ駄目って事も知らないんだもんなぁ

握った手が氷の様に冷たい

再生すると若い女性が
「洋介君がこれを見ている時、私はこの世にいないかもしれません…ごめんね、ごめ…」
後は嗚咽で言葉になっていない

だがこの家に洋介という名の者はいない

真相は探らない事にした

納屋から「洋介」と書かれた藁人形が見つかるまでは…

「これを飾ると幸福の神様がお家に来るんだって」

私は大泣きしてやめるようお願いした

おかっぱ頭の女の子が寂しそうに手を振ってお家を出て行った

代わりに怖いおじさんが入ってきた

お家はお金持ちになったけど、あれから私は1人も友達が出来ません

思い人の首を掴み、
「思い出は生かすか？殺すか？」

私は思い出を捨てたくてこの場にいるのだ。だが私は…だが私は…

私は道化を撃ち殺した

今宵私は夢の中 道化の衣装に身を包み
貴方の夢に参ります

貴方はその大切な思い出を
生かしますか？殺しますか？

ザッ、ザッ……

足音が聞こえ、家族が騒ぎだした

さっき心霊スポットで聞こえた音だ

ついて来たんだ

と、お婆ちゃんが
「心配せんでええて」
と俺の肩に手を置いた

その夜、お婆ちゃんは徘徊から帰らなかった

心霊スポットに靴だけがあったと、警察から聞いた

と、前に誰か立った。
顔が割れてるみたいな異様な人。
「ここで降りなさい」
怖くって叫んだ。

気付いたら病院だった。
命が危なかったって。
朧げな意識の中、昔ボロボロになるまで一緒だった人形の事を思い出した。

調べると、「鳥除けの咒」といって、半殺しの鳥を吊り下げて鳥害を防ぐというおまじないだそうだ。

さらに調べると「賊除けの咒」というものがあったらしいが、それ以上調べるのは止めた。

「今、操作ミスっちゃってさ」
後ろから友達の声が聞こえた。
「気にしないで」

それ以来、俺はこの世界が何者かのゲームか何かじゃないのかという思いが消えない。

試しに、藁人形の中に入れて、釘を打ち込んでみた。

壁という壁から、ギャーーという叫び声が辺りに響き渡った。

その夜、アパートは全焼した。
#呟怖

家事をこなす娘の姿に、成長を喜ぶとともに、不覚にも少し涙ぐんでしまう

夕食は手作りハンバーグだった
「ねえ、お父さん」
「ん？」

「わたしね、来年お母さんになるの」
#呟怖

「助けて下さい！」
ドンドンとドアを叩く音。

俺が顔を出すと、驚愕の表情をして消えるんだ。

今の顔、何度見てもソソるよな。

あの女は俺が殺したんだ。

この家に逃げ込もうとして、たどり着けなかったのさ。
#呟怖

危険を感じて警察に相談すると、今夜はここで保護するという。

警官は交番の窓を全部施錠すると、こちらを振り返って、

「娘を騙したんだね」
#呟怖

「今、この家、俺達だけだから」

友達が前を見たまま言った。

「誰かに呼ばれた気がしても返事しちゃ駄目だよ」

廊下の奥の扉の隙間には、誰かの白い足の爪先が覗いている…

#呟怖

「ちゃんとお参りしとるけえ、私らを見守ってくれとんよ」

お婆ちゃんが教えてくれた。
迷惑かけてもニコニコしていたお婆ちゃんだ。

大人になった今、どこからみても写真のお婆ちゃんと目が合わない。

#呟怖

びっくりして姉ちゃんに泣きついたら、いきなりぶん殴られた。
なんでも女性に月イチでくる奴が初めて来た時に現れる妖怪らしい。

なにもそんな盛大に告知せんでも…
あと姉ちゃん、顔面グーで殴らんでも…
#呟怖

僕の家から帰りかけた友達が血相変えて飛び込んで来た。
慌てて隣のおじさんの家に助けを求めに走る。

家の中で、おじさんは首を吊ってぶら下がっていた。

コン、コン

ノックの音が聞こえる。

「た だ い ま…」

誰かがゆっくりとドアを開けた。
#呟怖

「ねえ、何があっても私のこと愛してる？」

台所で妻が呟くように問いかけた。

ごろり、と袋から転がり落ちたモノと、目があった。
#呟怖